在汉斯·克利夫斯(Hans Clevers)和乌得勒支大学(UMC Utrecht)的实验室开展的一项研究中，研究人员试图培育出真正会哭的迷你人类泪腺。这些类器官有助于研究人类泪腺中某些细胞产生眼泪的能力背后的机制，以及它们为什么不能这样做。事实上，科学家们可以利用该模型为患有泪腺疾病(如干眼病)的患者检测新的治疗方案。
与此同时，科学家们希望，在未来，这些器官甚至可以移植到没有泪腺功能的患者身上。
这项研究的结果最近发表在《细胞干细胞》杂志上。
在解剖学上，泪腺位于眼眶上部。它含有泪液，泪液对角膜的润滑和营养至关重要，并具有抗菌成分。该项目的研究人员表示:“泪腺功能障碍会导致各种疾病，包括眼睛干燥，甚至角膜溃疡。”在严重的情况下，这会导致失明。
然而，到目前为止，还没有一个可靠的研究来了解泪腺工作的确切生物学原理，也没有一个可靠的模型来理解这个未知数。因此，Hubrecht研究所的研究人员提出了第一个模型，来研究泪腺哭泣的机制以及可能出现的问题。
为了了解这一点，研究人员使用了器官类技术，在培养液中培养出了迷你版的人类和老鼠泪腺。188体育投注登录同时，培养中的类器官是模拟实际器官功能的三维结构。在这之后，研究人员面临的挑战是让这些器官哭泣。
