在医院和诊所等医疗设施中，用于对医疗器械进行消毒的设备需要有可靠的、温度约为125摄氏度的加压蒸汽供应。蒸汽的来源通常是电力驱动或燃料驱动的锅炉。然而，在许多农村地区，特别是在发展中国家，电力可能不可靠或无法获得，而且燃料昂贵。
为了解决这个问题，印度理工学院和麻省理工学院的一组研究人员提出了一种被动产生所需蒸汽的方法。188体育投注登录这种方法使用阳光的能量，不需要电力或燃料。使用太阳能，消毒设备将需要一个约2平方米的太阳能收集器，为小型诊所大小的高压灭菌器提供能源。在农村地区，这种设备可以以极低的成本维护安全的无菌设备。
发表在《焦耳》杂志上的一篇论文描述了这种仪器。
使用隔热材料使系统有效
事实上，该系统的关键元素是光学透明气凝胶。这种材料是在过去几年由麻省理工学院的一名研究助理领导开发的。本质上，这种材料是一种由二氧化硅组成的轻质泡沫，主要含有空气。而且，由于该材料重量轻，隔热效果好，热损失率降低了十倍。
为了达到功能上的目的，绝缘材料被安装在常用的太阳能热水生产设备的顶部。通常情况下，这种现成的设备包括一个镀有吸热黑色涂层的铜板，附在底部的一组管道上。当太阳能加热板时，下面流动的水吸收热量。
