研究人员研究新一代脑机接口系统

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对于神经疾病来说,脑机接口正在成为辅助设备,有一天可能会帮助个人移动或交流。脑机接口系统依赖于可植入的传感器,这些传感器记录大脑中的电信号,然后这些信号被用来驱动外部连接的设备,如机器人假肢或计算机。

与此同时,目前常见的BCI系统使用一个或两个传感器对几百个神经元进行采样。然而,神经科学家正在努力创造能够从更大的脑细胞群中收集数据的系统。

为了解决这个问题,一个研究团队已经为新BCI系统的概念迈出了关键的一步。新系统的设计采用了无线协调网络,独立的微型神经传感器——每一个都只有一粒盐的大小——来记录和刺激大脑活动。

这些被称为“神经颗粒”的神经传感器独立地记录由放电的神经元产生的电脉冲和无线发送到一个中心枢纽的信号。重要的是,中心中心协调和处理信号。

《自然电子》(Nature Electronics)杂志最近发表的一篇文章展示了使用近50个这样的自主神经颗粒来记录啮齿动物的神经活动。

这一结果是朝着某一天能够以前所未有的细节记录大脑信号的系统迈出的一步。这可能会带来对大脑功能的新见解,以及对脊椎或大脑损伤患者的新疗法。

事实上,设计探测尽可能多的大脑点的方法是脑-机接口科学的关键挑战之一。

到目前为止,BCI设备大多是单片的——有点像小的针床。

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