临床上，肌萎缩性侧索硬化症(ALS)患者的肌肉自主控制能力逐渐下降。这往往会导致说话能力的丧失，导致与他人沟通的困难。
麻省理工学院(MIT)的一组研究人员为渐冻人(ALS)患者设计了一种具有弹性的皮肤状工具，可以连接到患者的脸上。在此过程中，该设备可以计算出微笑或抽搐等微小手势。使用该设备，患者可以通过微小的动作表达“我饿了”之类的小情绪，该设备可以解读这些动作。
该产品轻巧、轻薄，通过化妆伪装而隐形
研究人员认为，使用该设备，患者将能够以一种更自然的方式交流。从大小和重量上来说，这款设备轻薄，可以通过化妆伪装，使其不引人注目。除了具有延展性、一次性、柔软和轻便之外，该设备在视觉上也是隐形的。它能很好地伪装在皮肤上，不让人知道皮肤上是否有什么东西。
为了验证该设备的功效，研究人员在两名ALS患者身上测试了该设备的第一版，其中一名是男性，另一名是女性。只要安装上这个设备，它就能准确区分三种不同的面部表情——张开嘴、微笑和噘嘴。
这项由麻省理工学院和其他学术机构的研究小组进行的研究发表在《自然生物医学工程》杂志上。
与此同时，首席研究员的实验室专注于开发可附着在身体上用于多种医疗用途的兼容电子设备。事实上，2016年，在哈佛与世界著名物理学家斯蒂芬·霍金的会面启发了这位研究人员，让神经肌肉障碍患者能够交流。
