氧分子的碰撞可能是生命存在的信号

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科学家们提出了一种新方法,可以在系外行星的大气中发现氧气。这一发现可能会加快在太空中寻找生命的速度。一颗系外行星大气中氧气的存在可能是生命曾经存在或存在的迹象。氧气是由地球上的生命产生的。

生物如蓝藻、藻类和植物利用光合作用过程从阳光中产生氧气。加州大学河滨分校的科学家们提出了新技术,将利用美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜。这个望远镜显示出探测氧分子碰撞时产生的强烈信号的能力。因此,科学家可以利用这个信号来区分一个星球上的非生物和生物。

协助探测氧气浓度的高级望远镜

系外行星围绕其他恒星运行,而不是我们的太阳,它也是一颗恒星。科学家无法在这些极其遥远的行星上寻找生命。相反,他们利用诸如韦伯这样的高级望远镜来捕捉这些遥远行星的大气层。

Thomas Fauchez是这项研究的主要作者,就职于美国宇航局戈达德太空飞行中心。福齐兹说,在他们的项目之前,人们认为地球上类似水平的氧气是无法探测到的。尽管如此,在氧分子碰撞过程中产生特定信号的知识并不新鲜。这些知识是从20世纪80年代以来对地球大气的研究中获得的。然而,这些知识在研究系外行星时仍未得到验证。

爱德华·施维特曼(Edward Schwieterman)是加州大学的天体生物学家。他提出了一种类似的方法,用于从无生命生物的过程中检测高浓度氧气的存在。他是提出类似技术的团队成员之一。

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